Desde enero de 2009, existe un nuevo procedimiento para entrar en Estados Unidos con la introducción del Programa de Exención de Visado. Los países incluidos en este programa se benefician de un procedimiento simplificado: no se exige visado para viajes de negocios, turismo o tránsito de menos de 90 días. Sin embargo, por razones de seguridad y control, se exige un ESTA antes de la salida. Se trata de un documento de autorización ESTA que debe cumplimentarse en línea a través del sitio web del gobierno estadounidense. El proceso es sencillo: basta con rellenar correctamente el formulario ESTA y pagar la tasa de tramitación y solicitud de 21 dólares. A continuación, deberás esperar un máximo de 72 horas para recibir una respuesta de las autoridades estadounidenses.
Beneficiarios de la solicitud del ESTA para viajar a Estados Unidos
Los países cubiertos por el VWP son: Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Chile, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Israel, Italia, Japón, Países Bajos, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza y Taiwán.
Para ser admitido, necesitas un pasaporte válido (electrónico o biométrico) y planes para viajar por negocios, ocio, turismo o tránsito durante un máximo de 90 días. En lugar de solicitar un visado estadounidense, estos ciudadanos pueden obtener una autorización ESTA en línea. Por tanto, la elección entre un visado y el ESTA se basa en la nacionalidad, pero también en el motivo del viaje.
Esto es más fácil, más rápido y más barato. Hay que tener en cuenta que el documento ESTA le permite viajar a Estados Unidos durante un máximo de 90 días. Es válido para múltiples entradas, durante 2 años o hasta que caduque el pasaporte biométrico o electrónico. Incluso si su ESTA se pierde, la plataforma oficial en línea del DHS le permite recuperarlo. Aparte de estas circunstancias o en el caso de que el ESTA sea rechazado, la obtención de un visado para EE.UU. es la única alternativa que queda si el viajero se plantea viajar a EE.UU. Hay que tener en cuenta que el ESTA sólo permite viajar libremente a Estados Unidos, sólo los agentes deciden lo que le ocurre cuando llega a suelo americano.
Procedimiento para obtener el ESTA
El documento de viaje ESTA se obtiene mediante una solicitud en línea relativamente sencilla y rápida. Se trata de un formulario en línea que se rellena con el pasaporte. Se le pedirá que rellene sus datos personales, los del pasaporte y las condiciones de su viaje a los Estados Unidos. También se le harán una serie de preguntas para ayudar a las autoridades estadounidenses a determinar si es usted un riesgo para la seguridad interna del país.
Su pedido se considera validado cuando se acepta el pago. La respuesta se dará inmediatamente. Puede tratarse de una autorización aprobada, de una denegación o de una respuesta pendiente del ESTA. Si una solicitud está pendiente, la respuesta estará disponible en el sitio web oficial en un plazo de 72 horas.