Seit Januar 2009 wurde mit der Einführung des Programms für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program) eine neue Formalität für die Einreise in die USA eingeführt. Die Länder, die an diesem Programm teilnehmen, kommen in den Genuss von Verfahrenserleichterungen: Für Geschäfts- und Urlaubsreisen sowie für Transitreisen von weniger als 90 Tagen ist kein Visum erforderlich. Aus Sicherheitsgründen und zu Kontrollzwecken muss jedoch vor der Abreise ein ESTA beantragt werden. Es handelt sich um ein ESTA-Genehmigungsdokument, das online über die Website der US-Regierung ausgefüllt werden muss. Das Verfahren ist einfach: Sie müssen das ESTA-Formular ordnungsgemäß ausfüllen und eine Bearbeitungsgebühr von 21 USD entrichten. Sie müssen dann maximal 72 Stunden warten, bis Sie die Antwort der US-Behörden erhalten.
Wer einen ESTA-Antrag für Reisen in die USA erhält
Hier ist die Liste der Länder, für die das VWP gilt: Andorra, Australien, Österreich, Belgien, Brunei, Chile, Südkorea, Kroatien, Dänemark, Spanien, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Island, Israel, Italien, Japan, Niederlande, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Monaco, Norwegen, Neuseeland, Polen, Portugal, Tschechische Republik, Großbritannien, San Marino, Singapur, Slowakei, Slowenien, Schweden, Schweiz und Taiwan.
Um zugelassen zu werden, müssen Sie einen gültigen Reisepass (elektronisch oder biometrisch) und einen Plan für eine Geschäfts-, Freizeit-, Tourismus- oder Transitreise von bis zu 90 Tagen haben. Anstatt ein US-Visum zu beantragen, können diese Bürger online eine ESTA-Genehmigung erhalten. Die Wahl zwischen Visum und ESTA hängt also von der Nationalität, aber auch vom Reisegrund ab.
Dies ist einfacher, schneller und kostengünstiger. Es sollte klargestellt werden, dass man mit dem ESTA-Dokument maximal 90 Tage in die USA reisen kann. Er ist bei mehrfacher Einreise zwei Jahre lang oder bis zum Ablauf der Gültigkeitsdauer des biometrischen oder elektronischen Reisepasses gültig. Selbst wenn Ihr ESTA verloren gegangen ist, können Sie es über die offizielle Online-Plattform des DHS wiedererlangen. Abgesehen von diesen Umständen oder in dem Fall, dass das ESTA abgelehnt wird, ist die Beschaffung eines USA-Visums die einzige Alternative, die bleibt, wenn der Reisende eine Reise in die USA plant. Es sei darauf hingewiesen, dass ESTA nur das freie Einsteigen in die USA ermöglicht, nur die Beamten entscheiden über Ihr Schicksal bei der Ankunft auf amerikanischem Boden.
Verfahren zur Beantragung von ESTA
Das ESTA-Reisedokument erhält man nach einem relativ einfachen und schnellen Online-Antrag. Es handelt sich um ein Online-Formular, das Sie mithilfe Ihres Reisepasses ausfüllen können. Sie werden aufgefordert, Ihre persönlichen Informationen, Ihre Passdaten und die Bedingungen für Ihre Reise in die USA anzugeben. Sie müssen sich außerdem einer Reihe von Fragen unterziehen, anhand derer die US-Behörden feststellen können, ob Sie ein Risiko für die innere Sicherheit des Landes darstellen.
Ihre Bestellung gilt als bestätigt, wenn die Zahlung akzeptiert wird. Sie erhalten in Kürze eine Antwort. Dabei kann es sich um eine genehmigte Genehmigung, eine Ablehnung oder eine ausstehende ESTA-Antwort handeln. Wenn ein Antrag anhängig ist, wird die Antwort innerhalb von 72 Stunden auf der offiziellen Website verfügbar sein.